Nació en Cuba, de madre jamaicana y padre cubano, pero fue uno de los mayores artífices de la difusión a principios de los sesenta del ska, la semilla de la que posteriormente nacerían el rocksteady y su pariente más conocido, el reggae. Me estoy refiriendo al integrante de los Skatalites, Roland Alphonso, saxofonista que tomó influencias del R&B estadounidense para incorporarlas a los calipsos y ritmos rápidos que, en ese momento, afloraban en Jamaica y que muchos compararon con Illinois Jacquet o incluso con Sonny Rollins. Los primeros Skatalites originales con Jackie Mittoo, Don Drummond, Tommy McCook y compañía duraron muy poco juntos, apenas 18 meses, pero, en ese tiempo, les dio tiempo a crear un sonido que, a la postre, resultó inmortal y definitorio de todo un movimiento cultural, gracias, en parte, a este gran saxofonista. Ejemplo de ello es "Nimble Foot Ska", una maravilla donde el solista resulta ser el mencionado Roland Alphonso secundado por toda la pléyade de excelentes músicos que conformó esa banda de referencia llamada The Skatalites.
