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Últimamente parece que está surgiendo una respuesta con fundamento por parte del jazz vocal femenino al ámbito más comercial y anodino representado primordialmente por Norah Jones o Diana Krall. Si ya teníamos consagrada a gente como Cassandra Wilson, Dee Dee Bridgewater o, en menor medida, Madeleine Peyroux, en estos últimos años vocalistas como Lizz Wright se han empeñado en obsequiarnos, en cada una de sus entregas, con verdaderos manuales, no sólo de jazz sino también de sonidos que pasan por el folk, el blues, el soul o el gospel.



Reseña publicada originalmente en el número 2 de la revista Acidconga

En 1996, Eric Clapton triunfaba con "Change The World", una bonita canción incluída en la BSO de la película "Phenomenon". Os cuento esto porque, detrás de este tema, estaba, entre otros, Tommy Sims, compositor y bajista que ha colaborado con gente como los Neville Brothers, Blackstreet o Bonnie Raitt y que en el año 2000 sacó su único disco hasta el momento llamado "Peace And Love". Un álbum que pasó desapercibido pero que mezclaba a la perfección soul, funk y gospel y que traía colaboraciones de, entre otros, Darwin Hobbs y el mismísimo Stevie Wonder (una de sus más obvias influencias) a la armónica en un tema. Como muestra unos botones.

John y Alan Lomax dedicaron su vida a grabar, a lo largo y ancho de todo el mundo, aquellas músicas que menos llegaban a los medios de comunicación. Suyas son algunas de las más fascinantes investigaciones acerca de sonidos floklóricos procedentes de los rincones más reconditos del planeta. Desde folk estadounidense a música caribeña y africana pasando por sonidos italianos e incluso españoles, este auténtico "pirado" de la etnomusicología es uno de los personajes más importantes del siglo XX en cuanto a música de raíz se refiere. Gran parte de su trayectoria estuvo dedicada a los espirituales, las work songs y el blues que los afroamericanos entonaban en las prisiones y plantaciones que proliferaban, sobre todo y a pesar de la abolición de la esclavitud mucho tiempo atrás, en el sur de los E.E.U.U.. No olvidemos que los Lomax son los responsables del descubrimiento, fruto de uno de sus muchos viajes, de dos de los bluesmen más importantes del siglo XX, Huddie Ledbetter más conocido como Leadbelly y McKinley Morganfield, a quien todos conoceréis por Muddy Waters. Durante la década de los treinta, los Lomax ya pisaron Parchman, la prisión más antigua y de mayor seguridad del estado de Mississippi, aunque no se conocen grabaciones de aquella visita. Menos mal que, entre 1947 y 1948, Alan Lomax decide volver para grabar de primera mano lo que allí acontece.

Dirigido y escrito por Bill Guttentag y Dan Sturman y producido por Danny Glover, en 2009 vio la luz un documental llamado "Soundtrack For A Revolution" ("Banda sonora de una revolución") que ha recorrido en 2010 los festivales de cine más prestigiosos e importantes llegando incluso a Cannes y San Sebastián. Su temática es sencilla, trata del movimiento por los derechos civiles y del poder que la música afroamericana insufló en él. De todos modos, por mucho que diga, no se puede describir exactamente sólo con palabras. Tan solo mirad  el cartel, contemplad estos vídeos y comenzad a salivar como condenados...

Accra (Ghana). Ese fue el escenario de un concierto que varios conocidos artistas, sobre todo del ámbito del soul y el gospel, dieron en 1971 bajo el título de Soul To Soul y cuya pretensión era la de acercar el mundo de la música afroamericana al corazón del África negra. Para ello, allí se dieron cita gente como Ike & Tina Turner, los Staple Singers, Wilson Pickett, Les McCann & Eddie Harris o los Voices Of East Harlem. Aquí tenéis algunas de esas actuaciones que rayaron la perfección y que conjuntaron algunos de los ritmos más negros del planeta en una sola actuación. Black Power!

Pues sí, chic@s. Después de un tiempo parado, el blog vuelve a despegar de nuevo e intentaré que lo haga con fuerza, aunque esas cosillas personales que aún estar por llegar, y no se sabe cuándo aunque se espera que pronto, afecten temporalmente (poco, eso sí), a la actualización del blog. Últimamente, y gracias a los ingresos extras de estas fiestas pasadas, he comprado varios discos, sobre todo de música jamaicana, de blues, de hip-hop y de jazz manouche. Uno de los pocos discos de soul que últimamente he adquirido, aunque aún no me haya llegado, ha sido el último de Aaron Neville. Titulado "I Know I've Been Changed", se trata de un trabajo de gospel producido por Joe Henry y con una banda de estudio de auténtico ensueño con el mismísimo Allen Toussaint en el piano además de David Piltch en el bajo y Jay Bellerose en la batería, entre otros. Mientras me llega, lo escucho y hago la pertinente reseña, os dejo un vídeo adelanto donde, además de sonar algunos de los temas incluídos, podéis ver imágenes de la grabación. Una pasada. Esta gente nunca falla.

Desde el comienzo de los tiempos el gospel ha estado presente, de alguna u otra forma, en la música negra. Desde aquellos remotos espirituales y work songs que los esclavos africanos trajeron al, mal llamado por occidente, nuevo mundo hasta ciertas formas de de hip-hop religioso, pasando por el blues, el jazz, el R&B, el soul y hasta el funk. Asimismo, y como parte imprescindible de estos géneros musicales, el gospel se revela igualmente esencial en la formación de todos los estilos que hoy mismo conocemos como músicas populares, desde el primigenio rock and roll creado para blancos a mitad del siglo XX hasta la música disco más hortera.

Ya queda menos para el próximo martes, 28 de septiembre, vea la luz "Fellowship" el proyecto basado en el gospel de Lizz Wright. Mientras esperas y te muerdes las uñas de la ansiedad por conseguirlo, puedes ir abriendo boca escuchando un extracto de cada canción aquí.

Pues sí. Y lo hará el próximo 28 de septiembre con un trabajo que se llamará "Fellowship", que, según he podido leer, estará dedicado al gospel y que traerá colaboraciones de nivel de parte de Me'shell Ndegéocello, Dr. Bernice Reagon o Angelique Kidjo. Tras tres álbumes notables, veremos como se desenvuelve una de las mejores voces del panorama musical contemporáneo en el campo de los espirituales. Yo supongo que muy bien como demuestra esta versión del sublime "I've Got to Use My Imagination", una de mis canciones favoritas de siempre que bordaban Gladys Knight & The Pips.

Cuando ví esto por primera vez me quedé con los ojos como platos. No podía creer lo que escuchaban mis oídos. ¿Cómo es posible que un ser humano cante así?. Yo todavía no lo sé, no le encuentro explicación pero, en fin, sólo dejaos llevar por este "Lying On the Truth" impresionante que Rance Allen y su grupo interpretaron en el Wattstax allá por el año 1972 y, probablemente, sentiréis lo mismo que yo. Os dejo el vídeo del directo y la versión completa incluída en la Banda Sonora Original. Sencillamente esto no se puede superar.

Hace poco, en relación a la entrada que dediqué a la serie "Tremé", hablé de John Boutté, el vocalista encargado de abrir con su tema homónimo cada capítulo. El caso es que este hombre es uno de los secretos mejor guardados de la ciudad del Mardi Gras que incluso maravilló a san Stevie Wonder cuando, en una jam sessión, éste quedó absolutamente prendado con su voz. A pesar de lo que pueda parecer y de su poca repercusión mediática, John Boutté tiene varios discos en solitario en los que mezcla sonidos de su Nueva Orleans natal con soul, R&B, gospel, blues y jazz. No en vano, ha participado también en los últimos proyectos de gente como John Scofield o la banda de Stanton Moore, Galactic. Sin embargo, uno de sus trabajos más redondos proviene de una colaboración. Y es que en 2003 se reunió con la banda folk/country Uptown Okra para grabar y publicar "Carry Me Home", un álbum escondido y difícil de conseguir hasta que Cdbaby escuchó mis plegarias y lo incorporó a su catálogo. La banda en sí está formada en su núcleo por Danny Devillier (batería), Sam Price (bajo, coros), Brian Siegel (guitarra, coros) y Nick Backer (mandolina, coros) apoyados en algún tema por Tim Green a los saxos y Matt Rhody al violín. Todos tocan de miedo con especial mención para el bajo de Sam Price y la guitarra de Brian Siegel que están soberbios a lo largo de todo el álbum. Pero el rey aquí no es otro que el mencionado John Boutté. Parece mentira como es capaz de cantar este hombre. Con unos guiños que recuerdan a Sam Cooke pero con un timbre más áspero, Boutté otorga un halo espiritual oscurísimo a una música que, a priori, no parece corresponder al espectro negro, aunque sobre esto se podría discutir largo y tendido. Total, que tenemos country y folk, si, pero revestidos de blues, gospel y R&B. Vamos, una maravilla que suena cercana a la perfección. "Carry Me Home" supone pues uno de las incursiones más laureadas cualitativamente hablando de John Boutté, un cantante que, de existir la justicia en el mundillo musical, debería ser muchísimo más conocido, al menos en su país.

Aretha Franklin siempre será recordada como la reina del soul pero no siempre se cae en la cuenta de que también es una de las mejores cantantes de gospel de la historia. Para demostrarlo no hay más que coger cualquier vídeo que encuentres por ahí en la que la reina cante algún himno espritual. Eso mismo he hecho yo y he encontrado este "Amazing Grace" que Aretha interpretó en el funeral de Luther Vandross. No soy creyente pero si alguien me canta así, acabo creyendo en Dios, en la Virgen, en Di Stefano y en la madre que los parió a todos. ¡Ah!, no os perdáis tampoco el final del vídeo porque cuesta creer que eso sea un funeral. Como propina os dejo otra versión de esta famosa composición a cargo de otra reina, Mahalia Jackson.

Bajo este título se esconde una serie de 6 documentales de cerca de una hora de duración cada uno sobre la historia de la música popular negra. Yo todavía no los he visto. Posiblemente tendrá algún sesgo que otro, sobre todo desde los noventa para acá, pero os dejo la descripción que he encontrado por ahí para vuestra infromación:

Seguid cotilleando si queréis ver todos los capítulos, uno por uno. ¡Ah! y comentadlos luego, ¿eh?.

Ya puse por aquí hace tiempo la aparición estelar de John Lee Hooker en la película "The Blues Brothers" traducida aquí como "Granujas A Todo Ritmo". El caso es que el otro día la pusieron en esa insigne cadena imparcial (modo irónico ON) llamada Telemadrid y recordé lo que sale ahí: Aretha Franklin, Ray Charles, James Brown...Dejo por aquí el numerito de éste último en la iglesia haciendo gospel y de Ray Charles cantando el "Twist It (Shake Your Tail Feather)". Atención también a las coreografías en ambas actuaciones que molan un "puñao".

Salió en 2001. Su sello, Dome, el más destacado de Reino Unido en cuanto a soul se refiere. Yo lo escuché por vez primera en M-80, no recuerdo si en Supersonido o en Jazztamos aquí, pero lo cierto es que enseguida que lo ví en la Fnac me lo agencié. Luego resultó que "Everyday" de Darwin Hobbs no era tan buen disco como hacía presagiar su primer tema homónimo junto a Michael McDonald pero esta canción es muy recomendable para echarnos unos bailoteos con calidad, eso sí.

Presentamos la 15ª edición del Festival Gospel & Negro Spirituals Caja Madrid. El Festival, con la colaboración del Área de Gobierno de las Artes del Ayuntamiento de Madrid y el Teatro Fernán Gómez se ha convertido en un referente de la música Gospel a nivel español y europeo, destacando una programación de calidad que incluye prestigiosas formaciones de diferente configuración y perfil expresivo. Una fiesta musical para todos los públicos, participativa, apasionante y emocionante, con un mensaje de alegría y fraternidad.

No me suele llamar la atención el nuevo gospel que ahora se hace sobre bases básicamente arenbí. Tampoco suelo escucharlo mucho en formato disco, porque es un género que me gusta disfrutar sobre todo en concierto. Sin embargo en 1999, este "Chronicles Of The Soul" del semidesconocido Montrel Darrett me conquistó completamente, primero por sus reminiscencias clásicas (Al Green, Curtis Mayfield o Marvin Gaye), segundo por una gran asunción del sonido neo-soul más orgánico y tercero, y más subjetivo, por su sonido "sucio". Por estas razones estamos ante un álbum de gospel atípico donde sólo aflora el sentido religioso si nos fijamos en las letras de las canciones. Por lo demás, podría ser un álbum firmado perfectamente por D'angelo, Keite Young y demás gamberros del soul actual. La parte instrumental también se muestra brillante, al igual que la vocal, con grandes arreglos en las líneas de bajo y en unas baterías reminiscentes del funk de los setenta y del hip-hop más elegante realizado en nuestros días. "Chronicles Of The Soul" pasó inexplicablemente desapercibido cuando salió, pero sin saber cómo, llegó a mi oídos y pude comprarlo poco después. Desde entonces lo he escuchado miles de veces y no me cansó. Además, creo recordar que lo tenéis a buen precio por ahí.