El sello Poll Winners se encuentra en pleno proceso de reedición de algunas joyas del jazz que, en su día, recibieron cinco estrellas en la mítica Downbeat. De esta forma, tenemos en las tiendas cosas tan interesantes como trabajos de Cannonball Adderley, Count Basie, Zoot Sims, Coleman Hawkins o Gerry Mulligan. En una de mis últimas visitas a la Fnac de Callao en Madrid, estuve viendo varios de estos discos y finalmente opté por llevarme uno de Jo Jones. Se trata de su primera grabación como líder fechada en 1955 y cuyo título es simplemente "Jo Jones Special" que además, y sólo en esta reedición, contiene un elepé completo como bonus, su "Vamp Till Ready" de 1960. Centrándonos en el primero, resulta una sesión en septeto con un férreo núcleo formado por Emmet Berry (trompeta), Benny Green (trombón), Lawrence Brown (trombón en un tema), Lucky Thompson (saxo tenor), Buddy Tate (saxo tenor en un tema), Freddie Green (guitarra), Nat Pierce (piano), Pete Johnson (piano en un tema), Count Basie (piano en un tema), Walter Page (contrabajo) y, claro está, Jo Jones (batería). Éste demuestra una vez más su facilidad para adaptarse a todo tipo de situaciones. Cuando tiene que ser secundario, swinga a la perfección apoyando a contrabajo, piano y guitarra, pero cuando tiene que asumir los galones de líder, se calza el mono de oficio y muestra una versatilidad casi sobrehumana, con unos cambios de ritmo realmente estratosféricos como se puede comprobar en esa demostración de facultades en la que se convierte aquí la versión del "Caravan". De los demás cabe destacar el trabajo de ese fantástico e infravalorado tenor llamado Lucky Thompson que extrae un sonido de su caña cercano por momentos al de Ben Webster pero con identidad propia. Destaca también el papel desempeñado por Nat Pierce al piano y por los restantes miembros de la sección rítmica de la banda de Count Basie, Green y Page. "Jo Jones Special" es un trabajo maravilloso realizado en 1955 pero con un sabor todavía ligado al swing pre-bebop. Y es que cuando los músicos son de primera suelen salir cosas como ésta.

Puedes ver a Jo Jones tocando aquí.