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Billie Holiday - Songs For Distingué Lovers (Verve, 1957)

Nadie cantó como ella a la desgracia humana. Lady Day es referencia obligada dentro de la música del siglo XX. Sin poseer una gran técnica ni ir sobrada de potencia, su voz irradiaba emoción y sentimiento. Este trabajo incluye 12 temas de los 18 que grabó Billie en seis días a primeros de 1957. Puede ser que sus grabaciones para Columbia o Decca tengan más interés para el coleccionista de jazz sin embargo me decanto por este disco por la gran profundidad emocional que despliega Lady al cantar, con esa voz cruda y quebrada, fruto de los excesos, que tanto la caracterizó en el ocaso de su vida. Asimismo, el álbum posee un intimismo inherente otorgado por el formato del mismo: un combo de seis músicos, entre los que destaca Ben Webster, uno de los más importantes saxofonistas de la historia. El resto se completa con composiciones de la índole de la preciosa “Moonlight In Vermont”, la conocida “Just One Of Those Things” de Cole Porter o la estandarizada “A Foggy Day”. Un toque relajado para escuchar con un whisky y un cigarro en la mano.

Reseña publicada en el número 5 de la revista Soul Nation.

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Fletcher Henderson - Tidal Wave (GRP/Decca, 1931)

Se podría decir que Fletcher Henderson inauguró en los primeros años veinte el jazz de big band que luego pondría de moda en los treinta Benny Goodman. "Tidal Wave" es una de las mejores compilaciones que se pueden encontrar de sus grabaciones para Decca distribuida en dos sesiones de 1931 y tres de 1934. En éstas se pone de manifiesto la magnificencia de los arreglos y la sofisticación que alcanzaban las composiciones de Henderson. Esta facilidad para swingar se veía acrecentada con la inclusión en la banda de músicos como Rex Stewart o el todavía joven y poco conocido Coleman Hawkins en las dos primeras sesiones y Red Allen y Ben Webster en la segunda donde podemos encontrar además en labores de arreglos al gran Benny Carter. Música caliente caliente.

Reseña publicada en el número 8 de la revista Soul Nation.

Sugar Foot Stomp

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Ben Webster, uno de los grandes


El título de la entrada es una obviedad, lo sé. Decir eso es como decir que Aretha Franklin es la Reina del Soul o James Brown, su padrino. Pero bueno, no por más obvio se tiene que dejar de repetir, ¿no?. Y es que Ben Webster siempre será uno de los grandes baladistas de la historia del jazz. Sus discos fueron de los primeros que inundaron mis estanterías dedicadas a este género hace ya bastantes años. Cada vez que te pones a escuchar algo suyo, su fraseo te engancha con esos característicos soplidos que se oían en las grabaciones y ese tono grave que extraía del instrumento que le hacía idóneo para las piezas lentas. Aquí le vemos junto a Vic Dickenson (trombón), Buck Clayton (trompeta), Hank Jones (piano), George Duvivier (contrabajo) y Jo Jones (batería) interpretando el "C-Jam Blues". Así da gusto.

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