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Raphael Saadiq - Instant Vintage (Universal, 2002)

Después de muchos años en la escena ya era hora de que a Raphael Saadiq le llegara la oportunidad de grabar un disco propio. en 2002. Bautizando su sonido como Gospedelic por su influencia superlativa de la música gospel, el álbum tiene ese sabor clásico explícitamente nombrado en el título que desemboca en una mezcla explosiva de modernos samples entrelazados con arreglos y melodías basados en el soul más ortodoxo. Además de los buenos músicos que se dan cita en él, este "Instant Vintage" encierra colaboraciones estelares de Angie Stone en “Doing What I Can” y de D’angelo en “Be Here”, una de las mejores canciones de los últimos años. Pleno para Saadiq.

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Neo-soul: diez álbumes esenciales

Después de una temporada oscura, sobre todo en los años ‘80, un rayo de So(u)l nos deslumbró a todos los amantes de la música negra a mediados de los ‘90 y renovamos nuestras esperanzas en un resurgimiento que, finalmente llegaría y, no sólo eso, sino que llegaría para quedarse. Los siguientes discos son un claro ejemplo de este resurgimiento.

Artículo publicado en el número 1 de la revista Soul Nation.

P.D: Notaréis que muy bien escrito no está. Perdonad. Fue de mis primeros artículos y lo tuve que escribir en muy poco tiempo por exigencias del cierre de edición. En todo caso, espero que os sirva a much@s como guía.

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¿Qué versión te gusta más? (XX)

La BSO de la película "Superfly" ya es un clásico del soul/funk y del movimiento blaxploitation de los años setenta así como uno de los trabajos más destacados de Curtis Mayfield. En este espectacular soundtrack, aparte de incluírse varios "hits" como "Pusherman", "Freddie's Dead" o la propia "Superfly" había un tema, mi favorito, que siempre me volvió loco, una orgía de cuerdas, metales y guitarra wah-wah seminstrumental llamada "Give Me Your Love".

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D'angelo - Voodoo (Virgin, 2000)

El considerado padre del nuevo movimiento soul se destapó en 2000 con un trabajo completamente distinto al que nos sedujo cinco años antes y que tituló Brown sugar. Un álbum que se convertiría a posteriori en la ópera prima perfecta de dicho movimiento. Pero lo que poca gente esperaba era que D’angelo se la jugara con un cambio tan explícito en su segundo disco, Voodoo. Un cambio que no tenía por qué llevar a cabo debido al éxito de crítica y ventas de su primer largo pero que, sin embargo, realizó, elevando su música hasta otro nivel más cercano a la divinidad, lo que describe una personalidad propia repleta de genialidad.

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Common - Like Water For Chocolate (MCA, 2000)

Hoy día, el público parece poseer una visión distorsionada del significado del Hip-Hop. Éste no es, ni por asomo, mujeres de enormes pechos en bikini, cochazos y cadenas de millones de dólares. Es algo mucho más grande y profundo. Un verdadero arte deudor del mejor funk de los setenta y una de las formas de expresión más importantes de los últimos 30 años. Incluso muchos comparan su repercusión con el nacimiento del blues, aunque para ello habrá que esperar aun unos cuantos años. Muchos son los artistas determinantes del género: Public Enemy, De la Soul, The Roots, Digable Planets, Wu Tang Clan, Jurassic 5, A Tribe Called Quest…y podríamos continuar.

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D'angelo nos canta aquello de "Shit, Damn, Motherfucker"

Pues sí chic@s. Con una banda de auténtico ensueño formada por June Bervine (teclados), Samuel "Norris" Jones (guitarra), Chalmers "Spanky" Alford (guitarra), Pino Palladino (bajo), Ahmir Thompson (batería), Franklin Walker (percusión), Russell Gunn (trompeta), Frank "Root" Lacy (trompeta, trombón), Jacques Schwartz-Bart (saxo tenor, flauta), Shelby Johnson (coros), Jack King (coros) y (atención) Anthony Hamilton (coros), nos cantó en el Festival de Montreux del año 2000 este tema incluído en su primer trabajo, el famoso e indispensable "Brown Sugar". Por favor, vuelve ya oh rey del neo-soul.

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Q-Tip - The Renaissance (Universal Motown, 2008)

Demasiado tiempo llevábamos sin noticias de uno de los mejores MC's que ha dado la todavía corta historia del Hip-Hop. Y es que, desde que A Tribe Called Quest cayó en el más absoluto letargo, su líder Q-Tip ha parecido acompañar este sentimiento publicando un solo trabajo que data de hace ya nueve años (¡cómo pasa el tiempo!). Antes de eso, ATCQ era considerada una de las formaciones que mejor comprendía el universo Hip-Hop y todo lo que se desprendía de él y junto con Public Enemy y De La Soul fueron los abanderados de una generación de músicos a las que deben todo su respeto y admiración famosos MC's que, hoy día, dominan el panorama como, por ejemplo, Kanye West. Asociado desde sus comienzos al colectivo Native Tongues, Q-Tip destacó sobre todo por la sabia utilización de unos beats que incorporaban samples y elementos tomados del soul y del jazz en una concepción de la tradición musical afroamericana que asimilaba todas las músicas concentradas en la oscura negritud que transpiraban por sus poros los guetos estadounidenses. Dejando atrás esta etapa y un excelente primer trabajo llamado "Amplified" (1999), un talludito Q-Tip llega a este 2008 con 38 años a sus espaldas y alumbra, como quien no quiere la cosa, uno de los mejores discos del año. Porque eso es lo que es "The Renaissance". Con un sonido continuista de lo que hizo antaño, el rapper reparte estilo a mansalva, con un flow que supera con creces las expectativas y unos jugosos ritmos y samples elegidos con una sabiduría pasmosa. Por si fuera poco, unas colaboraciones que cuentan en sus créditos con gente como el desaparecido D'angelo, Raphael Saadiq que se sale en la escalofriante "WeFight/WeLove" o Norah Jones y unos músicos escogidos de entre lo más selecto de la actualidad jazzística negra en su lado más rítmico como los teclistas Robert Glasper y Marc Cary o el guitarrista Kurt Rosewinkel rematan el trabajo para dejarlo más cercano, si cabe, a la redondez. El "renacimiento" de Q-Tip se transforma, por tanto, con todas estas virtudes, en una fiesta orgánica, orgásmica, envolvente, elegante, respetuosa con la tradición negra y a la vez novedosa y fresca. Un disco que demuestra que el Hip-Hop serio es maravilloso como también lo es el hecho de que todavía se saquen obras como esta. Chapeau Q.

Reseña publicada originalmente en la página Blacksoundhistory.

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D'angelo, Saadiq, Spanky, Muhammad y ?uestlove

D'angelo (voz y rhodes), Raphael Saadiq (guitarra), "Spanky" Alford (guitarra), Ali Shaheed Muhammad (bajo) y Ahmir "?uestlove" Thompson (batería). Nada más que añadir. Que lo disfrutéis.

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¿Qué versión te gusta más? (VIII)

Va a parecer que tengo fijación con D'angelo pero os juro que no las elijo aposta sino que se me ocurren en la cabeza de forma totalmente inconsciente. El caso es que hoy me he acordado de la versión que los RH Factor de Roy Hargrove, junto a D'angelo, hicieron en su primer álbum "Hard Groove" del "I'll Stay" de los Funkadelic y, nada, he dicho: "vamos a ponerlo en el blog". Así que aquí están las dos. Por cierto, la original es de 1974, del disco "Standing On The Verge Of Getting It On" para quien no lo sepa. Estaría bien juntar a los músicos de ambas bandas encima de un escenario. No me quiero imaginar lo que saldría de ahí.

Funkadelic

RH Factor

¿Qué versión te gusta más? (VI)

"Still Bill" es mis disco favorito de Bill Withers. Publicado en 1972, traía como cuarto corte este famoso y atómico "Use Me", un semi-funk a la manera que Withers nos tiene acostumbrados. Una barbaridad de canción, de la que os dejo un vídeo con James Gadson en la batería, luego versionada por muchísima gente. Entre ésta, pulula por la red un directo en el que David Sanborn reúne a músicos como Marcus Miller, Eric Clapton y Steve Gadd para que toquen con la voz de D'angelo. Una versión excepcional casi tan buena como la original (por favor D'angelo vuelve ya de una vez). Para terminar os dejo también el audio de la que hizo Esther Phillips, tremedísima también.

Bill Withers

D'angelo & David Sanborn

Esther Phillips

¿Qué versión te gusta más? (IV)

Producida e interpretada por Roberta Flack y compuesta por Eugene McDaniels, "Feel Like Making Love" se incluyó en el álbum del mismo título que la cantante publicó en 1975. Allí se dieron cita en el estudio grandes músicos como Idris Muhammad, Gary King o Hugh McCracken que contribuyeron de forma decisiva para crear esta deliciosa canción. Todo esto para que en el añ0 2000, 25 años después de la publicación del original, viniera D'angelo (no podía ser otro) y convierta el tema al neo-soul, con un groove de infarto a medio camino entre el hip-hop orgánico y el funk. Cada una en su estilo, "Feel Like Making Love" es uno de los tesoros de la Gran Música Negra. Aviso: la foto no corresponde a la portada del álbum pero me encanta, por eso la pongo.

Roberta Flack

D'angelo

De propina la maravillosa versión de Marlena Shaw que ha recordado raulmarc:

Y otra, la de Roy Ayers:

"Spanish Joint", una joya del nuevo soul

En el año 2000, D'angelo sacaba "Voodoo", segundo álbum para él y cúspide todavía no superada del nuevo movimiento soul. Todos los cortes que lo componen son esenciales para saber por donde se mueven los derroteros de la buena música negra hecha hoy día y, bajo una estética que mezclaba soul y funk con hip-hop, nos traían delante de nuestras narices ecos de Sly Stone, James Brown, Prince y George Clinton. Ahora bien, una canción sobresale, desde mi punto de vista, sobre el resto, aunque sea por poco. Esa canción es "Spanish Joint" que nos presenta ese maravilloso cóctel de influencias citado anteriormente, auspiciado a la perfección por una pléyade de músicos absolutamente colosal, entre los que destaca ese bestia llamado Ahmir "?estlove" Thompson en la batería (De todos es conocida su capacidad para pasar de un ritmo a otro totalmente distinto en milésimas de segundo. Que aprenda el de Metallica), el guitarrista de soul jazz Charlie Hunter, que en esta canción toca el bajo también (atención a ese riff de guitarra jazzística y a su solo en el centro del tema) y el trompetista Roy Hargrove en los riffs de los metales. ¿Quién decía que el soul acabó con Marvin Gaye?.

D'angelo-Spanish Joint