En 2007, Keite Young debutó en Hidden Beach con un gran álbum, "The Rise And Fall Of Keite Young", que traía en sus surcos una especie de mezcla entre Prince, Sly Stone, George Clinton y D'angelo, salvando las distancias, claro está, con todos ellos. Como noveno corte del disco se incluía un tema que ya había formado parte del repertorio del disco que el productor y músico Steve "The Scotsman" Harvey sacó en 2006. Me estoy refiriendo a ese fantástico "Time (Brings A Change)", una auténtica barbaridad de composición que se merece una entrada propia en este blog como el ya posteado en su momento "Pressure".

Nadie parecía haber reparado en que el próximo día 15 de noviembre se pone a la venta un nuevo trabajo de Betty Wright. Hasta aquí todo bien. La sorpresa viene cuando lees las letras de la portada: Betty Wright and The Roots. Pues eso, nuevo disco llamado "Betty Wright: The Movie" de la cantante que un día nos hizo vibrar con su "Clean Up Woman", producido por ?uestlove y acompañada, como banda de sesión, por The Roots. Además trae colaboraciones de Snoop Dogg, Lil' Wayne, su amadrinada Joss Stone y Lenny Williams. Puedes escuchar un extracto de cada canción aquí.

Ya tenemos fecha para la vuelta oficial de uno de los vocalistas con más categoría del momento. Anthony Hamilton publicará nuevo álbum dentro de poco más de un mes, concretamente el día 13 de diciembre. La nueva propuesta del cantante de Charlotte se editará en formato ordinario y en deluxe, llevará por título "Back To Love" y traerá en sus créditos productores como Salaam Remi, Kelvin Wooten o Babyface que es el encargado de producir el primer single llamado "Woo" y que suena así de bien. El heredero de Bobby Womack ha vuelto.

Como otras tantas perlas más o menos ocultas en los baúles dorados de la historia de la Gran Música Negra, Candi Staton pasó del gospel de su juventud en el Jewell Gospel Trio a lanzar su carrera a finales de los sesenta, empujada por su, por aquel entonces marido Clarence Carter, como vocalista de southern soul en el legendario sello Fame, propiedad de Rick Hall. Fue en este período comprendido entre 1969 y 1974, cuando la cantante firmó sus grabaciones más memorables, paradigma inequívoco del mejor soul sureño grabado hasta la fecha. Una grabaciones que, gracias al sello Kent, subsidiario de Ace Records, han visto este 2011 la luz en un doble CD compuesto por las 48 canciones que Staton realizó para la mencionada discográfica Fame, de las cuales 22 no se habían editado aún en soporte CD y 12 ni siquiera habían tenido la oportunidad de verse publicadas desde que se grabaron hace aproximadamente cuarenta años. Canciones que hablan de los temas típicos que el southern soul abordaba en aquella época, la mentira, el desamor y la infidelidad entre otros, desde una crudeza incipiente que se manifiestaba tanto en el apartado instrumental con esos grandiosos riffs de metal y esos fantásticos arreglos en teclados, guitarras y líneas de bajo como en el apartado vocal donde el gospel y el blues se daba la mano de manera habitual. Pero "Evidence: The Complete Fame Records Masters" no es sólo una compilación de esas que llamamos imprescindibles sino también una oportunidad que no se debe dejar pasar en caso de que te falte algo de Candi Staton. Si hay algo de ella que se deba tener, son estas grabaciones que Fame tuvo a bien regalarnos en su momento y que siguen tan frescas como el primer día.

Desde hace unos años asistimos, desgraciadamente, a un preocupante declive de aquel esperanzador movimiento que, a mediados de los noventa, trajo algo de luz a la música negra hecha por aquel entonces y que muchos quedaron en llamar neo-soul. Es una pena que, sólo quince años después, músicos y artistas que comenzaron con buen pie estén torciendo sus carreras en pos de una mediocre comercialidad que les haga permanecer más tiempo en las listas de éxitos, objetivo totalmente legítimo si no trajera consigo esa acuciante falta de ideas de la que, en muchas ocasiones, adolecen de forma desesperante. Uno de los casos más flagrantes y claros de los últimos años es Musiq (Soulchild) que, tras su tercer trabajo, comenzó una caída cuesta abajo y sin frenos que le llevó a publicar, a pesar de su consabida clase, verdaderos atentados contra el buen gusto. Ahora nos trae su última propuesta llamado "Musiqinthemagiq", sexto trabajo de estudio en su haber. En él prosigue con su habitual mezcla entre soul y hip-hop esta vez con un deje ochentero en algún tema pero que sigue sin convencer lo más mínimo. Y es una pena porque vocalmente puede que estemos ante uno de los cantantes con más categoría y estilo que existen actualmente en el mercado, factor este que no vale para nada si no te dejas acompañar de unas producciones frescas que traigan consigo unos arreglos instrumentales mínimamente interesantes y que no se limiten a tirar del mero beat repetitivo, sincopado y electrónico en el que caen el 95% de producciones del ahora denominado arenbí. Otra oportunidad desperdiciada para el de Philly, y van ya unas cuantas, lo cual no quiere decir que, en posteriores entregas, nos depare alguna agradable sorpresa. Potencial tiene, otra cosa es que lo utilice. En fin, que según van llegando a mis oídos cosas como estas, más deseo que vuelva D'angelo para poner las cosas en su sitio.

Reseña publicada originalmente en el número 5 de la revista Acidconga.

Hubo un tiempo, en los noventa, en que Incognito se convirtió en mi banda favorita. Ahora mismo los he dejado un poco aparte porque me llenan más otras cosas, pero sigo recordando aquella época de forma muy especial. Mi disco favorito quizá sea "Beneath The Surface" publicado en 1996 y entre mis temas favoritos están algunos de los que dejo por aquí. A destacar, como no, las interpretaciones vocales de algunos de sus cantantes: Tony Momrelle, Tyrone Lee, Imaani, Maysa, Kelli Sae o Chris Ballin que sólo se unió a la formación en el mencionado trabajo pero lo hizo para dejarnos para la posteridad ese fantástico "Living Against The River".

Existen determinados artistas en los que nadie parece reparar pero que poseen unas cualidades excelentemente contrastadas. Tal es el caso de Tony Momrelle, corista de Sade y habitual colaborador de bandas como Incognito o Reel People. Con una voz muy influeciada, como no, por Stevie Wonder, Momrelle se presenta como un excepcional vocalista que, además, posee algún disco a su nombre como el excelente "Message In The Music" ya comentado en la revista Soul Nation y por aquí en su momento. Dejo versión del "Golden Lady" de Stevie con los mencionados Reel People en acústico. Bonito.

2008 fue el año elegido por Marc Ayza para sacar su segundo trabajo de estudio. Titulado "Offering" y publicado por la discográfica catalana Fresh Sound, en esta ocasión el batería se atreve con esa aventura relativamente complicada que consiste en acercar el jazz al hip-hop y al soul y viceversa con cierto éxito y coherencia. Para tal empresa, se rodea de una banda que forma, por el lado eminentemente jazzístico, con Roger Mas en el piano, Rhodes y Hammond y Tom Warburton en el bajo; por el ala más cercana al hip-hop con DJ Helios a los platos y un rapper, Core Rhythm, cuyo concurso es más bien testimonial apareciendo únicamente en dos temas, por lo que podemos afirmar que "Offering" es un trabajo realizado principalmente en cuarteto.

Reseña publicada originalmente en Tomajazz.

Publicado en 20minutos.es:

Lee el artículo completo aquí.

En mis muchas visitas al estupendo blog de mi compañero MSoul, ví el otro día el post dedicado a Electric Empire, una banda australiana formada por Dennis Dowlut (líder y guitarra), Aaron Mendoza (teclados) y Jason Heerah (batería) que había seguido por la red en algún momento pareciéndome muy interesante su propuesta pero que desconocía que sacaran ya su disco. Por lo visto sale a la venta el próximo 14 de noviembre y habrá que estar al loro porque suenan muy bien, con mucha influencia del Stevie Wonder de los setenta. Quizá se eche en falta algo más de fuerza y "suciedad" (más funk para entendernos), pero elegancia no les falta, una elegancia que comienza por la bonita portada que ofrecen y esas estupendas voces que se marcan.

Últimamente parece que está surgiendo una respuesta con fundamento por parte del jazz vocal femenino al ámbito más comercial y anodino representado primordialmente por Norah Jones o Diana Krall. Si ya teníamos consagrada a gente como Cassandra Wilson, Dee Dee Bridgewater o, en menor medida, Madeleine Peyroux, en estos últimos años vocalistas como Lizz Wright se han empeñado en obsequiarnos, en cada una de sus entregas, con verdaderos manuales, no sólo de jazz sino también de sonidos que pasan por el folk, el blues, el soul o el gospel.



Reseña publicada originalmente en el número 2 de la revista Acidconga

Reportaje publicado en el diario El País el 16/10/2011:

Dice la leyenda que, si miras fijamente a los ojos de esta afroamericana nacida en Dallas hace 40 años, es probable que empieces a vestir pantalones de ganchillo. La historia surge del peculiar cambio de hábitos de indumentaria de algunas de sus exparejas, entre ellos, André Benjamin, de Outkast. Y demuestra el poder hipnótico de la intimidante Erykah Badu, fuerza viva de la música negra contemporánea. Por Xavi Sancho.

Lee el reportaje completo aquí.

Será el próximo 8 de noviembre cuando Medeski, Martin & Wood, una de mis bandas de cabecera y referencia general dentro del groove jazz experimental, y John Scofield saquen su segundo trabajo conjunto con los nombres de todos ellos en portada, tercero si tenemos en cuanta la colaboración de la formación en el "A Go Go" de Scofield publicado en 1998. Para esta ocasión nos presentan una especie de recopilatorio de ambos discos pero con la peculiaridad de que las revisiones de los temas han sido escogidas de entre las muchas que llevaron a cabo en directo en la gira que, en 2006, realizaron juntos con motivo de la salida al mercado de su "Out Louder" (2006). Así que si te perdiste sus anteriores colaboraciones, este "MSMW Live: In Case The World Changes Its Mind" es una muy buena oportunidad para engancharte a la reunión de estos cuatro excepcionales músicos, cada uno de ellos referencia obligada en su respectivo instrumento en la música realizada hoy día. Podéis escuchar un adelanto aquí.

Últimamente se ha puesto de moda entre diversos sellos, la edición de distintas cajas que incluyen un determinado período dentro de la carrera de algún destacado artista. Pues bien, el movimiento en este sentido continúa con la publicación en las siguientes fechas de varias cajas interesantes. La primera en salir será la dedicada por Hip-O-Select a Howlin' Wolf y sus masters para Chess. Una joya que debe sumarse a la perlita que el mismo sello sacó ayer sobre Etta James. Pero no acaba aquí la cosa porque el próximo 14 de noviembre Sony Europa tiene previsto sacar sendas cajas sobre la etapa RCA de Nina Simone (9 discos) y los años en Columbia (16 discos) de los Earth, Wind & Fire de Maurice White. Y tampoco aquí paramos. Tan solo un día después, el 15 de noviembre tendremos a la venta "Singular Genius: The Complete ABC Singles" que, en 5 discos, recupera todos los singles publicados por Ray Charles en su etapa ABC (1960-1972). Increíble racha cuyo nítido fin es acabar con la economía de todo enfermo a la Great Black Music como un servidor. Habrá que ir ahorrando.

Y suena, como ya es costumbre en este tío, de lujo.

Para escuchar versión de estudio pincha aquí. Si, por el contrario, prefieres una en directo "sigue cotilleando". Lo que no he visto es cuando saca nuevo disco.

"Bleuphoria", el último trabajo de uno de mis dioses, Rahsaan Patterson, no me ha gustado demasiado. No es que me parezca malo, pero prefiero, de aquí a Lima, el Rahsaan Patterson de sus dos o tres primeros discos. Aun así, este "Bleuphoria" trae algunas joyitas en sus surcos dignas de reseñar. Ejemplo de ello es este "6 A.M." junto a Lalah Hathaway que aquí interpreta en directo. No tiene clase el amigo ni nada.

Sigo sin levantar cabeza pero forzándome un poco a investigar por ahí, más que nada, para tener la cabeza ocupada porque si no me vuelvo loco, he visto que el próximo día 8 de noviembre sale a la venta un nuevo trabajo de la ex-colaboradora favorita de Incognito, Maysa Leak. Se llamará "Motions Of Love" y ya está por ahí pululando el vídeo que supone el primer single extraído de este nuevo proyecto. Se llama "Flower Girl", trae la colaboración de Dwele y se desmarca bastante del sonido de la Maysa de sus dos anteriores y decepcionantes trabajos acentuando, para la ocasión, la vertiente más neo-soul de la excelente vocalista que parece que le sienta muy bien. Esperemos que el resto del disco siga el mismo patrón. Eso sí, la portada es para matarla...

Artículo publicado en Cuadernosdejazz.com

Lee el artículo completo aquí.

Existen determinados artistas que tienen reeditados en formato CD demasiados pocos discos con respecto a su transcendencia. El caso más flagrante que se me viene a la cabeza en este momento es James Brown, pero también hay féminas y, en ese campo, Etta James es una de las destacadas, a pesar de sus muchas recopilaciones publicadas. Pues bien, ¿no quería café?, pues toma dos tazas: en octubre salen reeditados dos de sus discos más destacados grabados, en su momento, para el sello subsidiario de Chess, Cadet. Por un lado, el 4 octubre ve la luz "Call My Name" (1966) y, por otro, el 31 de octubre, tendremos a la venta "Losers Weepers" (1971). ¿La responsable de estas magníficas y deseadas reediciones?, la discográfica británica Kent, punta de lanza de este tipo de lanzamientos en Reino Unido. Me los pido.