En 2007, Keite Young debutó en Hidden Beach con un gran álbum, "The Rise And Fall Of Keite Young", que traía en sus surcos una especie de mezcla entre Prince, Sly Stone, George Clinton y D'angelo, salvando las distancias, claro está, con todos ellos. Como noveno corte del disco se incluía un tema que ya había formado parte del repertorio del disco que el productor y músico Steve "The Scotsman" Harvey sacó en 2006. Me estoy refiriendo a ese fantástico "Time (Brings A Change)", una auténtica barbaridad de composición que se merece una entrada propia en este blog como el ya posteado en su momento "Pressure".

Hubo un tiempo, en los noventa, en que Incognito se convirtió en mi banda favorita. Ahora mismo los he dejado un poco aparte porque me llenan más otras cosas, pero sigo recordando aquella época de forma muy especial. Mi disco favorito quizá sea "Beneath The Surface" publicado en 1996 y entre mis temas favoritos están algunos de los que dejo por aquí. A destacar, como no, las interpretaciones vocales de algunos de sus cantantes: Tony Momrelle, Tyrone Lee, Imaani, Maysa, Kelli Sae o Chris Ballin que sólo se unió a la formación en el mencionado trabajo pero lo hizo para dejarnos para la posteridad ese fantástico "Living Against The River".

Será el próximo 8 de noviembre cuando Medeski, Martin & Wood, una de mis bandas de cabecera y referencia general dentro del groove jazz experimental, y John Scofield saquen su segundo trabajo conjunto con los nombres de todos ellos en portada, tercero si tenemos en cuanta la colaboración de la formación en el "A Go Go" de Scofield publicado en 1998. Para esta ocasión nos presentan una especie de recopilatorio de ambos discos pero con la peculiaridad de que las revisiones de los temas han sido escogidas de entre las muchas que llevaron a cabo en directo en la gira que, en 2006, realizaron juntos con motivo de la salida al mercado de su "Out Louder" (2006). Así que si te perdiste sus anteriores colaboraciones, este "MSMW Live: In Case The World Changes Its Mind" es una muy buena oportunidad para engancharte a la reunión de estos cuatro excepcionales músicos, cada uno de ellos referencia obligada en su respectivo instrumento en la música realizada hoy día. Podéis escuchar un adelanto aquí.

Últimamente se ha puesto de moda entre diversos sellos, la edición de distintas cajas que incluyen un determinado período dentro de la carrera de algún destacado artista. Pues bien, el movimiento en este sentido continúa con la publicación en las siguientes fechas de varias cajas interesantes. La primera en salir será la dedicada por Hip-O-Select a Howlin' Wolf y sus masters para Chess. Una joya que debe sumarse a la perlita que el mismo sello sacó ayer sobre Etta James. Pero no acaba aquí la cosa porque el próximo 14 de noviembre Sony Europa tiene previsto sacar sendas cajas sobre la etapa RCA de Nina Simone (9 discos) y los años en Columbia (16 discos) de los Earth, Wind & Fire de Maurice White. Y tampoco aquí paramos. Tan solo un día después, el 15 de noviembre tendremos a la venta "Singular Genius: The Complete ABC Singles" que, en 5 discos, recupera todos los singles publicados por Ray Charles en su etapa ABC (1960-1972). Increíble racha cuyo nítido fin es acabar con la economía de todo enfermo a la Great Black Music como un servidor. Habrá que ir ahorrando.

Artículo publicado en Cuadernosdejazz.com

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Gracias a Cdbaby, y cuando estaba más pez en el ámbito del soul, fuí descubriendo, sobre todo a principios de la pasada década, a artistas semidesconocidos que nada tenían que envidiar a los grandes y más célebres representantes de dicho movimiento. Entre ellos, recuerdo con especial cariño a Nick Rolfe, un músico de Philadelphia con varios discos ya a sus espaldas y cuyo debut llegó en 2002 en un trabajo llamado "Just a Modern Day Soul Man" en el que colaboraban grandes como el bajista Carlos Henderson o Gene Lake, uno de mis baterías predilectos, cuya participación se antojaba decisiva para la explosiva mezcla de soul, jazz, funk y hip-hop que ofertaba Rolfe. Tan solo un año después veía la luz "The Remedy", único trabajo a su nombre que poseo original y que se abría con este "Let It Happen" espectacular. Por cierto, que Nick Rolfe es, ante todo, teclista, y en 2010 ha sacado su última propuesta hasta la fecha, completamente jazzística y llamada "The Persuader". Un álbum en el que colabora gente procedente del jazz como Don Braden, Steve Turre o Bruce Williams.

P.D. Alguien sabe si ya no se puede reducir la ventana de vídeo de Youtube para que sólo se vea la parte del reproductor en vez de toda la ventana?. Para sólo audio quedaba mucho mejor y ahora, poniéndolo igual que lo ponía antes, no me aparece así.

De todos es sabido que Nueva Orleans ha dado grandes músicos y, entre estos músicos, se encuentran estratosféricos baterías como James Black o el Meter, Ziggy Modeliste. Precisamente, un artista muy influído por éstos, sobre todo por Modeliste, es Stanton Moore, líder de Galactic y habitual de este sitio, que posee un puñado de discos en solitario muy interesantes. En 2001, "Flyin' The Koop" supuso su segundo trabajo como líder en el que se rodeó de un auténtico all-star formado por Karl Denson (flauta), Skerik (saxos tenor y barítono), Brian Seeger (guitarra), el miembro de Medeski, Martin & Wood, Chris Wood (bajo) y el propio Moore en la batería. Precisamente estos dos últimos son los que parten la pana en "Fallin' Off The Floor", tremebundo segundo corte del disco. ¿Con qué os quedáis?¿con la rítmica de Moore y Wood o con los metales de Skerik y Denson?. A mi no me queda nada claro. Menudo trallazo.

En 2006, el mítico World Saxophone Quartet publicaba "Political Blues", un trabajo que, sin entrar en el núcleo de sus esenciales, representaba una muy buena actualización de su ya legendario sonido y donde encontrábamos, como cuarto corte del disco esta composición llamada "Let’s Have Some Fun Blues". Atención al trabajo desarrollado en las baquetas de Lee Pearson y por Jamaaladeen Tacuma, ínclito bajista de los Prime Time de Ornette Coleman. Para enmarcar.

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Voy a ver si hago un poco de tripas corazón y, aunque sea forzándome un poco, comienzo a escribir de vez en cuando, por lo menos para no pensar mucho y mantenerme entretenido. Una de las canciones que más estoy escuchando estos días cuando vuelvo del trabajo en el MP3 (único momento del día que escucho música) es una maravilla publicada en un álbum bastante poco conocido para el gran público, el "The D Stands For Diesel" de Karl Denson, gran saxofonista y antiguo colaborador de Lenny Kravitz, que, en 1997, incluía feauturing con, nada menos que Andy Bey que pone sus increíbles cuerdas vocales al servicio de este temazo llamado "Bougainvillea". Impresionante canción que me ha servido esta última época para olvidarme, al menos por unos minutos, de todo, cosa que, en ocasiones, se necesita como el respirar.

Aunque Willie Hutch cuenta con una sólida trayectoria a sus espaldas como compositor y productor, sobre todo para Motown (no olvidemos que es co-compositor del "I'll Be There" de los Jackson 5), siempre se le recuerda por su contribución al blaxploitation con bandas sonoras originales como la correspondiente a "Foxy Brown" (1975) o la que me ocupa en esta entrada "The Mack" (1973), la cual, además del famoso "Theme Of The Mack" traía como último corte uno de mis temas favoritos, "Brothers Gonna Work It Out", con esa suave introducción de guitarra y esos maravillosos arreglos de cuerda. Un indispensable.

"3+3" se convirtió para los Isley Brothers en un punto de inflexión, no sólo porque significara su cima hasta la fecha, sino porque supuso la definitiva y explícita inclusión en la banda (en anteriores trabajos sólo aparecían en portada Ron, O’Kelly y Rudolph a pesar de que en ellos participaban más músicos) de otros tres miembros: el primo Chris Jasper al teclado, y los dos hermanos pequeños, Ernie y Marvin a la guitarra y al bajo respectivamente. Con esta recién adquirida consistencia, el clan Isley creaba este himno soul/funk con destacadas y puntuales referencias al rock hendrixiano. Canciones como “That Lady”, “The Highways Of My Life” o “Listen To The Music”, que versionara hace poco Incognito, son ya paradas obligatorias en su discografía.

Dirigido y escrito por Bill Guttentag y Dan Sturman y producido por Danny Glover, en 2009 vio la luz un documental llamado "Soundtrack For A Revolution" ("Banda sonora de una revolución") que ha recorrido en 2010 los festivales de cine más prestigiosos e importantes llegando incluso a Cannes y San Sebastián. Su temática es sencilla, trata del movimiento por los derechos civiles y del poder que la música afroamericana insufló en él. De todos modos, por mucho que diga, no se puede describir exactamente sólo con palabras. Tan solo mirad  el cartel, contemplad estos vídeos y comenzad a salivar como condenados...

No me canso de verlo. Ya sólo por los pasos de baile del comienzo tiene más interés que toda la discografía junta de los cantamañanas de Sabina, Krahe y el Quique González ese. Y encima precedió un acontecimiento tal como un combate entre Cassius Clay y George Foreman en el antiguo Zaire en 1974. Y es que no hay nada como un poco de funk para amenizar una velada como esa.

"They Call Me MISTER Tibbs!". Así se tituló la secuela de "El Calor De La Noche" (1967) que Sidney Poitier volvió a protagonizar en 1970 encarnando al poli Virgil Tibbs. Quincy Jones fue el encargado, como en 1967, de una banda sonora original cuyo homónimo tema principal era un auténtico bombazo con esa potentísima línea de bajo y esos metales que, cuando intervienen, obligan a bajar el volumen del reproductor. Un trallazo para la pista de baile que demuestra, una vez más, que la grandeza de Quincy Jones no sólo reside en haber producido los tres álbumes de más éxito de Michael Jackson.

De todas las bandas sonoras Blaxploitation, la de "Petey Wheatstraw" (película protagonizada por Rudy Ray Moore sobre la vida del bluesman Peetie Wheatstraw) quizá sea una de mis favoritas. El apartado musical recuperó del ostracismo al estupendísimo pianista de blues, Nat Dove que, junto a sus Devils, desarrolla un sonido alejado de lo que venía practicando anteriormente y adecuado al film al que estaba prestando su talento. El resultado fue una maravillosa serie de canciones de tintes jazz/funk/soul, gran parte de ellas instrumentales como su tercer corte, "Zombie March", que ha sido uno de los más pinchados en mis sesiones.

No es uno de mis músicos favoritos ni uno al que el cuerpo me pida volver cada cierto tiempo, pero Tom Browne es, indiscutiblemente, un gran trompetista que, además, en 1979 fabricó un hit posteriormente muy radiado en emisoras de soul/funk además de ser una de esas canciones sampleadas hasta la saciedad por todo el movimiento hip-hop  al que le quedaba poco para eclosionar. Me estoy refiriendo a su famoso "Funkin' For Jamaica", un rompepistas publicado en 1979 como primer corte de su álbum "Love Approach" en el que participaban la flor y nata de la fusión de entonces: Omar Hakim, Marcus Miller, Jorge Dalto, Bernard Wright o Sekou Bunch. Aquí os dejo el vídeo de este bombazo para bailar con una Toni Smith que recuerda mucho a Chaka Khan. Hay que ver qué bien se lo pasan tod@s.

Hoy, mirando por internet, me he topado con el proyecto de William Parker dedicado a Curtis Mayfield que además tuve la oportunidad de ver en directo y donde la voz corre a cargo de Leena Conquest, una semimisteriosa cantante que ha aparecido en algunos proyecto jazzísticos como, por ejemplo, con Dave Burrell pero que posee algún single publicado por ahí (véase el sello Café de Soul). Sin embargo su éxito más recordado es un tema de 1994 llamado "Boundaries", una bomba que sampleaba a la perfección el "Stop The Rain" de la Average White Band, otro temazo que también escogieron los Gang Starr para su "Gotta Get Over". Tres bombazos con una misma base.

Era 2007 y el dueño de Lotus Land Records en Milwaukee, Andy Noble, cansado de la pérdida de ideas que venía lastrando el movimiento revival soul/funk desde hacía tiempo se propuso crear una formación reuniendo a diez de los mejores talentos de la ciudad. De esta forma, y compuestos por el propio Noble (bajo), Dan Flynn (guitarra), Jeremy Kuzniar (batería), Dave Cusma (trombón), Jed Groser (trompeta), Dave Wake (teclados), Cecilio Negron, Jr. (percusión) y Danny Fernandez, Matt Nordberg y Black Wolf (voces), nacieron los Kings Go Forth. Después de sacar varios singles son fichados por David Byrne para su sello Luaka Bop y este mismo 2010 sacan "The Outsiders Are Back", una bomba de relojería como debut. Su primer single y tema que abre el álbum, "One Day", recuerda por momentos al "Move On Up" de Curtis Mayfield. Atómico, ¿no?

El sello Strut se ha distinguido, en los años que lleva en boga, por ser una de las casas que más y mejor recuperan legendarios artistas y músicos para, así, publicar nuevo material con ellos que los dé a conocer al gran público. Ya ha quedado demostrado con todos los volúmenes de sus series conocidas como "Inspiration Information" en las que gente como Tony Allen, Horace Andy o Mulatu Astatké han visto relanzadas sus carreras. Ahora le ha llegado al turno a Ebo Taylor, gran compositor, arreglista, músico y vocalista, oriundo de Ghana, influencia directa en Fela Kuti para el posterior alumbramiento y desarrollo del afrobeat que hoy tod@s conocemos e infalible recurso para las muchas discográficas que publican recopilaciones sobre el género como Soundway o Analog Africa. "Love And Death", así se titula el primer disco internacionalmente lanzado de Ebo Taylor que, a sus 74 años presenta una salud musical envidiable. Grabado en Berlín junto a músicos pertenecientes al colectivo conocido como Afrobeat Academy (que, a su vez, aglutina a miembros de bandas como los Poets Of Rhythm, Karl Hector & The Malcouns, los Kabu Kabu e, incluso, Oghene Kologobo, guitarrista de los Africa '70 de Kuti), la nueva propuesta del veterano músico transita, principalmente, por los derroteros del afrobeat y del afro-funk con gotitas de highlife alternando composiciones propias de hace años con nuevas canciones escritas para la ocasión. Todo ello bañado, claro está con una sección de metales de esas que quitan el hipo con una contudencia a prueba de bombas, unas líneas de bajo zumbonas apoyando riffs de teclado y guitarra compañando , a su vez, los polirritmos típicos de este tipo de música y que aquí corren a cargo del contrastado  batería Ekow Alabi, miembro de los mencionado Kabu Kabu y de la banda de Jimi Tenor. Destacan también las omnipresentes guitarras de J. Whitefield, miembro destacado de los propios Poets Of Rhythm, y del propio Taylor y los vocales de este último, particularmente emocionantes cuando son arropados por su estupendo coro. Así que, ya sabéis, los amantes al groove más bailongo, al afrobeat, al afro funk, al highlife e incluso al jazz africano debéis haceros de inmediato con este "Love And Death". Una suerte que Strut haya recuperado, como a tantos otros, a Ebo Taylor, la verdad. Una vez más, uno de sus redescubrimientos se va a convertir en uno de los destacados de este año que pega ya sus últimos coletazos.