Y seguimos con las novedades interesantes ya que, en los próximos días, saldrán a la venta reediciones y novedades interesantísimas en el campo del rocksteady, del roots reggae y de la música africana. En el lado del primero tenemos una nueva propuesta del sello Pressure Sounds que, tras la joyita publicada dedicada a Lee "Scratch" Perry, nos trae una muy apetecible compilación de gran parte del material editado por The Uniques a finales de los sesenta. Al otro lado, en el africano tenemos cosas de Tirogo, Asmara All Stars o Witch, todas previstas para el próximo 26 de octubre. Como posdata añadir también que el pasado 12 de octubre Sony sacó una caja recopilatoria que recoge, a muy buen precio, grabaciones de los años dorados del sello CTI. Que siga la buena racha de novedades por mucho tiempo.

Los Skatalites son algo más que una simple banda. En Jamaica son una verdadera institución, calificativo, por otra parte, muy merecido dada su importancia en la creación del rocksteady y, sobre todo, del reggae que todo el mundo hoy conoce. Originalmente compuestos por Don Drummond (trombonista), Tommy McCook (saxo tenor y flauta), Roland Alphonso (saxo tenor), Lester Sterling (saxo alto), "Dizzy" Moore (trompeta), Lloyd Brevett (bajo) Lloyd Knibbs (batería), Jackie Mittoo (piano y hammond) y "Jah Jerry" Hinds (guitarra), hoy día siguen dando guerra aunque muchos de ellos hayan fallecido o sido reemplazados por otros músicos más jóvenes. Aquí tenéis una muestra de cómo lo siguen haciendo.

Ya estamos acostumbrados a la calidad de todo lo que publican estos de Soul Jazz Records. Ya sean recopilaciones funk, reediciones soul o tesoros de la música africana o caribeña, siempre dan en el clavo. Una de esas compilaciones, quizá una de las más aclamadas de los últimos años en su catálogo, fue la primera que sacaron en el año 2000 dedicada a Jackie Mittoo, una de las figuras clave de la música jamaicana en el tránsito del ska al reggae. "The Keyboard King At Studio One" recoge lo más granado del trabajo de este extraordinario teclista para Studio One, el sello y estudio del legendario Clement "Coxsone" Dodd, una especie de Berry Gordy a la jamaicana, que produjo durante aquellos años a los mejores artistas de la isla. A pesar de que Mittoo grabó y mucho como músico de sesión para cantantes y bandas vocales como Delroy Wilson, Ken Boothe o los Heptones, esta recopilación se centra en su trabajo en solitario, tomando prestadas composiciones de elepés tan destacados en su discografía como "Macka Fat" o "Jackie Mittoo Now" que se plasman en sonoridades que van desde el ska que practicó en sus comienzos con los Skatalites ("Killer Diller") hasta el reggae temprano de sus grabaciones de finales de la década de los sesenta y principios de la de los setenta pasando por el rocksteady intermedio. Ahora bien, lo que más caracterizó a Mittoo fue el caracter soul/funk que imprimió en todo lo que hizo, desmarcándose en ocasiones por completo de los sonidos de su Jamaica natal para acercarse al groove estadounidense realizado con el hammond a la manera que Jimmy Smith o Lonnie Smith estaban practicando en ese momento. Ejemplo de ello son temazos de la talla de "Get Up And Get it", "Hot Tamale" o el rompepistas "Juice Box", una canción que probablemente caerá en mi siguiente sesión. "The Keyboard King At Studio One" es, por tanto, una fantástica oportunidad para acercarse a uno de los personajes clave de nuestra música. Un tipo que bebía de muchas fuentes para unificarlas bajo un único concepto: la calidad y el saber hacer en todo lo que hizo. Gracias Jackie Mittoo por tantos momentos buenos.

Últimamente estoy escuchando bastante música jamaicana fruto de la documentación que estoy leyendo acerca de la misma en internet y en publicaciones que he podido conseguir estos años de atrás. Ya sabéis, curioso que es uno. En este tiempo, ha habido grandes músicos que han pasado a ocupar un puesto importante en mis estanterías:pero uno de los que más disfruto es Alton Ellis, quizá mi vocalista favorito de la isla caribeña con permiso de Ken Boothe o Delroy Wilson. Según muchos, fue el cantante más importante de Jamaica hasta la llegada de un tal Bob Marley y desarrolló casi toda su carrera en la era del rocksteady cuando, en los sesenta, grabó en el sello Treasure Isle bajo el amparo del gran Duke Reid.

Disco recomendado: Cry Tough (Heartbeat, 1993)

Ese es el nombre de un documental que ha estado dando la vuelta por distintos festivales de cine y que este año ha llegado al Festival de Cine de Gijón. Está dirigido por el director suizo Stascha Bader aunque se trata de una coproducción entre Suiza y Canadá y se realizó para conmemorar el 46º aniversario de la indepencia de Jamaica. En él podemos ver a gente como Ernest Ranglin, Sly Dunbar o Bongo Herman, entre otros, por lo que debe ser muy interesante. Os dejo por aquí la sinopsis y el trailer para que vayáis abriendo boca.

Ya tocaba acercarnos a Jamaica para rescatar a una de las figuras clave para comprender la maravillosa música allí practicada. No sólo hablo del reggae, su estilo más conocido, sino también de ritmos primigenios como el mento, el nyahbinghi, el ska o el rocksteady que tanto influyeron en la formación de aquel. Pues bien, todos estos géneros son los que aglutina la figura que os comento anteriormente. Me estoy refriendo a Cedric 'Im Brooks, uno de los grandes músicos, a menudo olvidados, de la isla caribeña que, además, se encuentra de plena actualidad dada la reedición de algunas de sus obras en los últimos años como su disco con la Divine Light Band, "From Mento To Reggae" o la esplendida recopilación que recoge sus grabaciones con los Light Of Saba. Una explosión de ritmo en toda regla. Imprescindible para comprender mejor todo el espectro que recorre la Great Black Music.