Todos sabéis que esto de los hermanos en el mundo de la música es un poco injusto. Basta con que uno se haga famoso gracias a una determinada grabación para que el otro o los demás, sean olvidados rápidamente. Este es precisamente el caso de Nat Adderley, que nunca pudo competir en popularidad con su hermano Julian ("Cannonball") debido, en parte, a la participación de este último en el "Kind Of Blue" de Miles Davis. Este hecho es tremendamente injusto, como tantos otros, sobre todo teniendo en cuenta el brillante músico que era Nat. "Work Song", además de ser su composición más conocida, versionada posteriormente por múltiples músicos, es el título del que quizá sea su mejor elepé. Se trata de un disco extraño en el sentido de las combinaciones que hace entre instrumentos. Lo menos común de todo es la incorporación del violonchelo al lenguaje hard bop expresado en la música aquí contenida. Los encargados de tocar dicho instrumento son Sam Jones y Keter Betts, alternándose también en el contrabajo con Percy Heath. Junto a Adderley interviene una plétora de magníficos instrumentistas en distintas combinaciones según el tema. Así encontramos a Bobby Timmons en el piano, Wes Montgomery en la guitarra y Louis Hayes en la batería, pero son pocas las ocasiones en las que todos los músicos nombrados comparecen a la vez en el afrontamiento de un mismo tema. Entre estos, yo particularmente me quedo, además de con el "Work Song" que abre el trabajo, con los cortes realizados a cuarteto, ya sea en formato corneta/guitarra/contrabajo/batería como la preciosa "Meant To Me" o las sugerentes baladas llevadas a cabo sin batería como "I've Got A Crush On You" o "Violets For Your Furs", ambas dos tremendísimas. Nat Adderley revindicó en 1960 con este álbum todo lo bueno que podía llegar a ser. Su estilo estaba bastante influenciado por Miles Davis pero eso no es excusa para negar su grandeza como instrumentista de jazz. Esto, aquí, queda más que claro.

El último y muy recomendable número de Cuadernos de Jazz me recordó un pianista que tuvo la "mala suerte" de coincidir con, posiblemente, los dos más grandes dentro del jazz moderno: Thelonious Monk y Bud Powell. Elmo Hope fue amigo de ambos y estoy seguro de que si hubiera nacido en otro contexto, habría destacado más, no sólo como un pianista extraordinario sino como un grandísimo compositor. Por estas razones se hace necesario, de vez en cuando, recordar la figura de otro de los grandes estilistas del bop. Hay muchos discos recomendables de Elmo Hope, pero el que más reciente tengo en mi memoria auditiva es este "Homecoming!" publicado en 1961. Se trata de un trabajo realizado en dos formatos distintos pero con la misma base rítmica. Ésta la forman excelentemente Percy Heath y Philly Joe Jones que, junto con Hope, bordan en trío composiciones como "La Berthe" o "One Mo' Blues", donde el ramalazo bluesístico cala hasta los huesos. Por otro lado, a esta sensacional terna se le añaden músicos como Blue Mitchell (trompeta), y Jimmy Heath y Frank Foster (saxos tenores) que destacan, sobre todo, en el tema que abre el disco, "Moe, Jr.". Sobra decir que Elmo Hope es el encargado de componer todos los temas que se incluyen en este elepé excepto el último "Imagination". "Homecoming!" es, por tanto, un excelente álbum de hard bop de uno de los músicos más infravalorados que podemos encontrar por aquellos años y uno de mis pianistas favoritos de los años cincuenta y sesenta.