Curtido al calor del primer R&B de finales de los cuarenta y principios de los cincuenta, Don Wilkerson creció como saxofonista tenor al lado de Ray Charles en los primeros singles de este. No grabó mucho como líder, pero hace poco he conseguido gracias a Dustygroove la edición remasterizada de su último trabajo fechado en 1963 y titulado "Shoutin'". En él forma junto a Grant Green en la guitarra, John Patton en el órgano y Ben Dixon en la batería y repasa un repertorio directo y sin concesiones metafísicas intranscendentes que va desde el blues de "Blues For J" al soul jazz de "Movin' Out" pasando por el bop directo de "Cookin For Clarence" o la balada en la elegante versión que se marca del "Easy Living", todo ello con un deje considerable con sabor R&B en su tenor. No es Wilkerson un saxofonista que destaque por tener un sonido propio ni muy potente, sin embargo esta supuesta carencia se ve compensada con creces por su inherente elegancia y corrección. De los demás integrantes del combo destacaría a Grant Green, impresionante en todo momento y un John Patton espléndido en sus solos y marcando a la vez, en ausencia de contrabajo, las líneas de bajo de todos los temas. Mientras, Ben Dixon utiliza aquí su batería de manera secundaria pero eficaz apoyando en todo momento el hammond del citado Patton. "Shoutin'" es un álbum fantástico, con mucho que ofrecer a pesar de su falta de ambición y, sobre todo, muy divertido. Seguramente te lo pasarás genial cuando lo escuches.

Hace poco conseguí la edición japonesa (2005) de este "Happy Frame Of Mind" de Horace Parlan, otro disco considerado por muchos como uno de los mejores Blue Note de todos los tiempos. La peculiaridad de este trabajo reside en que originalmente no se publicó a nombre de Parlan sino al del saxofonista de la sesión, mi adorado Booker Ervin. Posteriormente, ya a mediados de los setenta, el elepé vio la luz tal y como lo conocemos hoy día. Se trata de un elepé grabado en sexteto con Booker Ervin y Johnny Coles en la línea frontal tocando tenor y trompeta respectivamente, y con Grant Green en la guitarra, Butch Warren en el contrabajo y Billy Higgins en la batería. Éstos desarrollan un sonido que no es un mero hard bop sino que incorporan elementos más complejos desde una óptica post-bop. Además de Parlan, quien pone sobre la mesa sus influencias powellianas (Bud Powell), Booker Ervin es quien más me ha gustado, pero con este saxofonista me es imposible ser objetivo. Me gusta absolutamente todo lo que ha hecho y me parece uno de los grandes de los sesenta aunque injustamente valorado. Me encanta el sonido que saca al instrumento siempre buscando ir un poquito más allá. La sección rítmica es de esas que hacen historia y destaca, sobre todo, en el primer corte del disco "Home Is Africa". Total, que estamos ante una de las obras más importantes de la Blue Note de los sesenta y mi última escucha, hace bien poquito, lo corrobora por completo.