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Reeditado Curtis Mayfield

Ya era hora. Dos de los mejores trabajos con los que Curtis Mayfield nos obsequió en la primera mitad de la década de los setenta ya tienen su correspondiente reedición. Esta vez el encargado ha sido el sello Tartare que ya ha puesto a disposición del consumidor, en Reino Unido y desde anteayer, 18 de octubre, el "Curtis In Chicago" y el "Sweet Exorcist", este último sólo reeditado en uno de esos packs que incluyen dos discos en uno. En EEUU, disponibles el 26 de octubre. A por ellos.

Curtis produce, Aretha canta

Era 1976 y Curtis Mayfield parecía haber agotado todos sus pistones cuando el director Sam O'Steen lo eligió para producir y componer la banda sonora de su película basada en las Supremes, "Sparkle", que además trajo la resurrección artística de una Aretha Franklin que venía de un pequeño bache cualitativo que duraba ya varios años. Os dejo un vídeo de un directo de la Reina del Soul fechado en 1978 interpretando el tema homónimo que abría la Banda Sonora Original y que demuestra la enorme conjunción de talentos que demostró el tándem Mayfield-Franklin.

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Curtis manda, los Staple Singers ejecutan

En 1975 eran conocidos los aprietos económicos por los que pasó Stax. Por esta razón, muchos artistas salieron del legendario sello para intentar seguir grabando en alguna otra casa. Tal fue el caso de los Staple Singers que fueron fichados, ni más ni menos, que por Curtis Mayfield para su sello Curtom. Juntos, ese mismo año hicieron la Banda Sonora de la película "Let's Do It Again" cuyo tema principal se ha convertido en clásico con el paso de los años con la maravillosa voz de Mavis Staples llevando el peso principal de la composición. Composición que, por otra parte, ha servido como fuente de inspiración para otros artistas recientes como John Legend que la sampleó en su "Number One" con Kanye West.

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Una de las muchas obras de arte de Curtis

"Sweet Exorcist" del '74 es uno de mis discos favoritos de Curtis Mayfield. Desde mi punto de vista, la música contenida en este álbum es totalmente insuperable. Esto se corrobora con canciones como "Power To The People" o la homónima "Sweet Exorcist", pero sobre todo con esa sinfonía llamada "Kung Fu" que tiene absolutamente todo lo que busco en la música. Cuerdas, metales, una línea de bajo para enmarcar y esa guitarrita marcando el ritmo. No me canso de escucharla. Totalmente imprescindible.

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The Impressions - This Is My Country (Charly, 1968)

En los años anteriores a su vuelo en solitario, Curtis Mayfield consiguió éxitos inestimables con su banda The Impressions. Después de cosechar grandes trabajos como "Keep On Pushing" y "People Get Ready" a principios y mediados de década, en 1968 el grupo publica "This Is My Country", un título irónico que choca en una portada en la que se ve a los tres componentes de la formación delante de una casa destrozada. En el apartado netamente musical, prosiguen con esa mezcla entre soul, doo wop y gospel característica dominada por nuestro Curtis que compone todas las canciones del álbum a solas, excepto “Gone Away” compuesta a dúo con Donny Hathaway que también se luce con “You Want Someone Else”. Soul de Chicago al poder.

Reseña publicada en el número 7 de la revista Soul Nation.

¿Qué versión te gusta más? (XX)

La BSO de la película "Superfly" ya es un clásico del soul/funk y del movimiento blaxploitation de los años setenta así como uno de los trabajos más destacados de Curtis Mayfield. En este espectacular soundtrack, aparte de incluírse varios "hits" como "Pusherman", "Freddie's Dead" o la propia "Superfly" había un tema, mi favorito, que siempre me volvió loco, una orgía de cuerdas, metales y guitarra wah-wah seminstrumental llamada "Give Me Your Love".

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¿Qué versión te gusta más? (XV)

En 1975, Curtis Mayfield, Dios para los amigos (en realidad, para mi), sacaba su "There's No Place Like America Today". Fue un discazo para añadir a la lista de obras maestras que sacó durante la primera mitad de los 70. Este trabajo traía como corte seis un tema llamado "Hard Times" que era una verdadera maravilla. En 2000, el saxofonista británico Courtney Pine publicó un disco, "Back In The Day", que traía una versión de este tema con la voz de la irregular Beverley Knight. Está bastante bien, pero Curtis es Curtis.

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