Hace unos meses compré una buena remesa de discos de jazz en Dusty Groove entre los que estaba un trabajo de Sonny Criss, saxofonista alto cuya historia es similar a la de muchos estupendos músicos de la década de los sesenta que, tal vez por no arriesgar, no han pasado a la historia como se merecen, pero que tocaban tan bien que sus álbumes siempre son un acierto. Particularmente, de Criss me quedo con el que probablemente es su mejor esfuerzo, ese "This Is Criss!" publicado en 1966 para Prestige. Tan solo un año más tarde salió el disco que nos atañe en esta breve reseña, "Up, Up And Away", con una formación compuesta por Cedar Walton al piano, Tal Farlow en la guitarra, Bob Cranshaw y Ben Tucker en el contrabajo y Lenny McBrowne en la batería. Como es habitual en el Sonny Criss de la segunda mitad de los sesenta, aquí añade al repertorio dos versiones de temas a priori alejados del jazz y más cercanos, por tanto a la música popular, el propio "Up, Up And Away" de los Fifth Dimension que incluso da nombre al disco y el conocídisimo "Sunny" del recientemente fallecido Bobby Hebb. No obstante, aas demás composiciones incluídas sí que resultan más familiares para el aficionado jazzístico medio con el estandar "Willow Weep For Me" a la cabeza seguido del "This Is For Benny" de Horace Tapscott y el "Scrapple From The Apple" de su ídolo Charlie Parker. Precisamente de éste, y como buen saxofonista alto post-Parker, coge Sonny Criss gran parte de su influencia, desarrollando unos solos a lo largo de todo el álbum más complejos, elaborados e imaginativos de lo que los títulos anteriormente citados cabrían suponer. Destaca también la labor de Tal Farlow en la guitarra y, sobre todo, de Cedar Walton en el piano que demuestra porque, a pesar de nos estar entre mis favoritos, es uno de los acompañantes más elegantes que han existido. Puede que "Up, Up And Away" no esté entre lo mejor de lo publicado en la fecunda década de los sesenta, pero a buen seguro resulta una muy satisfactoria escucha y un muy buen acercamiento a un alto que merece la pena conocer como es Sonny Criss.